Die Bischofsgruft

Das Doppelgrabmal Schönbergs und Stirums befindet sich auf der rechten Seite neben dem Hochaltar. Der Entwurf für das Schönbornepitaph stammt vom kurfürstlichen Hofbaumeister Johann Seitz in Trier. Die Ausführungen besorgte 1757 der „Marmorierer“ Stephan Strahl. Die „Glaube“ und „Liebe“ symbolisierenden Marmorplastiken schuf der Bamberger „Statuarius“ Ferdinand Diez. Vor dem Unterbau ließ Fürstbischof August von Limburg-Stirum zu seinem Gedächtnis schon 1775, vermutlich durch Joachim Günther, einen Marmoraltar errichten, der an der Stirnseite das feine Relief „Christus und Petrus auf dem Meer“ trägt und von den Plastiken „Glaube“ und „Wahrheit“ flankiert ist.

Über einen hohen Unterbau aus schwarzem Marmor befinden sich die Tumba mit einer lateinischen Inschrift. Sie lautet in deutscher Übersetzung:

„Dem ewigen Andenken des Damian Hugo aus dem Geschlecht der Grafen des Heiligen Römischen Reiches von Schönborn – der Welt geboren am 13. Tag, vor dem 1. Oktober im Jahr Christi 1667 -, der sich in seiner Jugend durch seine Tugenden und das Studium der Wissenschaften des bedeutenden Geschlechtes würdig erwies, für Gott die Kirche und das Reich zu kämpfen. Den Eid des Deutschen Ritterordens leistete er im Jahre Christi 1699, danach zum heiligeren Dienst berufen, legte er den Kriegsrock ab und den Purpurmantel an.“

Seitlich der Tumba sitzen Alabasterfiguren, links der Glaube mit dem Kreuz, rechts die Liebe mit dem flammenden Herzen. Die beiden allegorischen Figuren halten Schilde, auf denen eine zusammengehörige Lateinische Inschrift eingehauen ist. Sie lautet auf deutsch:“Dem Verstorbenen errichtete dieses Denkmal, des leiblichen Bruders fromme Seele mit Sehnsucht und Tränen geleitend der erhabene und vornehme Herr, Herr Rudolf Franz Erwin Graf von Schönborn, Buchheim und Wollschal etc., Ritter des Ordens vom Goldenen Vlies und engster Berater ihrer kaiserlichen Majestät etc.“

Auf dem Sarkophag findet sich eine Figurengruppe mit einem Engel, der den knienden Kardinal auf den Gekreuzigten hinweist. Im Relief darüber deutet Gott Vater mit der Linken auf die Erdkugel, während er die Rechte zum Segen erhebt. Den oberen Abschluss bilden die bischöflichen Insignien und das Allianzwappen Speyer – Weißenburg – Schönborn. An der Stirnseite des Unterbaus auf einem Marmor – Antependium steht die lange Fortsetzung der Tumba-Inschrift. Sie lautet übersetzt:

In das hervorragende Kardinalskollegium der heiligen römischen Kirche aufgenommen am 3. Tag vo dem 1. Dezember (= 29. November) 1713; zur roten Mütze (= Kardinalshut) kamen zwei Bischofshüte: der der Kirche von Speyer im Jahre 1719, am Tag vor dem 1. Dezember (=30. November), der der Kirche von Konstanz am Untersee (0Bodensee) am 4. Tag vor dem 1den des Juli (0 am 12. Juli) im Jahre 1740. Als Fürst beider Staaten erwarb er sich große Verdienste unter den Kaisern Leopold I. , Joseph I. und Karl VI. und war von diesen hochgeschürzt, weil er die ihm von ihnen für das Wohl des Reiches übertragenen Gesandtschaften nach ihrem Wunsch durchgeführt hat. Nach Rom zu den Wahlen der heiligen Päpste reiste er zum wiederholten Male und nahm mit seinen Vorschlägen und Fürsprachen an Ihnen teil. Er stellte die Ordnung der Geistlichkeit, die ungewöhnlich nachlässig war durch äußerst nützliche pastorale Erlasse wieder her, er selbst – zum Vorbild geworden – gründete nach Prüfung des Kirchenvolkes für die Bildung guter Hirten ein Priesterseminar, für Erziehung der Jugend öffentliche Schulen für humanistische Wissenschaften, zum Trost für die Kranken zwei Krankenhäuser und Altenheime, zur Förderung der Frömmigkeit der Gläubigen errichtete er mehr als 10 Kirchen. Für den Deutschen (Ritter-) Orden gründete er auf eigene Kosten eine neue Präfektur, für die Wiederreichtung des Speyrer Doms aus den Trümmern vermachte er testamentarisch viele tausend (Gold-) Münzen. Sein Herrschaftsgebiet, das er verschuldet vorgefunden hatte, beschenkte er mit überreichen Einkünften und sehr großen Schätzen, ohne eine andere als die alte maßvolle Steuer einzufordern; sparsam immer im eigenen Hause, in der Ausstattung öffentlicher Gebäude und im Bau der landesherrlichen Straßen großartig, wurde er, um die Belohnung für seine geistlichen Sorgen zu empfangen, in den Himmel gerufen und starb am 14. Tag vor dem 1. September (= am 19. August) im Jahre 1743.“

Schon zu Lebzeiten ließ sich Fürstbischof, Graf August von Limburg-Stirum, in der Peterskirche einen Kenotaph mit einem Altarstein fertigen. Der Schöpfer ist wohl der forstbischöfliche Hofbildhauer Joachim Günther. Zwischen Insignien haltenden, trauernden Putten trägt eine Marmortafel auf seinem Grabmonument vor dem Schönborn´schen Epitaph eine lateinische Inschrift, die übersetzt lautet:

„Zum Gedenken an den verehrungswürdigsten und hochberühmten Herrn, Herrn August Philipp Karls aus dem Geschlecht der Grafen von Limburg-Stirum, Bischof von Speyer, Probst von Weißenburg, Fürst des Heiligen Römischen Reiches, der wegen Kriegswirren fern von der Seinen am 26. Februar 1797 in Burg Freudenhain in der Nähe von Passau starb, wo er in der Kirche der Kapuziner, was er gewünscht hatte, begraben liegt; sein herz aber wird in der Krypta dieser Kirche verwahrt. Geboren war er am 16. März 1721, auf den Bischofsstuhl von Speyer erhoben am 29. Mai 1770. Wahrhaft ein Vater der Armen hatte er Witwen, Waisen, Kranke, vom Alter Geschwächte und die Erzieher der Jugend in seinem Testament schriftlich als Erben eingesetzt.“

Grabmal für Franz Christoph von Hutten
Links vom Hochaltar findet sich das Epitaph von Kardinal Hutten. Es wurde von Stephan Strahls Sohn Johann, kurtrierischer „Marmorierer“, nach Plänen von Joachim Günther errichtet. Die Figuren sind ebenfalls ein Werk des Bruchsaler Hofbildhauers Joachim Günther. Es trauern die „Gerechtigkeit“ und die „Mildtätigkeit“ um den toten Kirchenfürsten. Hoch oben aber thront die edle Gestalt der „Hoffnung“, die sagen will, dass der Tod nicht Ende, sondern Durchgang zum Leben ist. Hutten hatte schon zu seinen Lebzeiten dafür gesorgt, dass er links vom Hochaltar, einen Epitaph bekomme ähnlich dem von Schönborn. Die Inschrift auf der Tumba lautet ins Deutsch übersetzt:

„Bleibe stehen (= verweile) Betrachter, und unterlasse es nicht zu beten und den barmherzigen Gott zu bitten. Es möge in Frieden ruhen die Seele des Franz Christoph von Hutten, Kardinals, Propstes von Weißenburg und Odenheim, Fürsten des Heiligen Römischen Reiches, der demütig von sich denkend noch zu seinen Lebzeiten dieser Inschrift hinzufügen ließ, des größten Sünders im Leben.“

Im Zentrum ist der kniende Kardinal dargestellt, dem ein Engel das Kreuz vorhält. Darüber befindet sich das bischöfliche Wappenbild. Seitlich sind 16 Ahnenwappen angebracht.

Grabmal für Franz Christoph von Hutten
Der letzte Speyrer Fürstbischof Graf Wildreich von Walderdorf, wurde nach seinem Tod im Jahr 1810 in der rechten Gruftnische der Bischofsgruft in der St. Peterskirche beigesetzt. Ein eigenes Grabmal (Epitaph) für ihn wurde nicht geschaffen. An die wichtigsten Ereignisse aus seinem Leben erinnert die Inschrift auf dem Antependium unterhalb der Tumba des Hutten´schen Grabmales, die hier 1923 angebracht wurde. Der Totenkopf mit Sanduhr ist eine in dieser Art damals aufkommende Darstellung. Die Inschrift lautet übersetzt:

„Dem ewigen Andenken an Philipp Franz Wildreich Nepomuk, aus dem Geschlecht der Grafen des Heiligen Römischen Reiches von Walderdorf, des Bischofs und Fürsten von Speyer, des Propstes der Kirchen des Bistums Trier und der Stiftskirchen St. Paulinus und St. Simon ebendort, des Herrn in Molsberg und Isenburg. Er war geboren am 2. März 1739, auf den Bischofssitz von Speyer erhoben am 22. April 1797, geweiht am 19. Januar 1800. Im großen Unglück (in der Zeit des großen Unglücks) des Vaterlandes und der Kirche ragte seine Tugend umso strahlender durch seine Nächstenliebe (Barmherzigkeit) und seine Herrschaft hervor, viele hat er getröstet und aufgerichtet. Er starb in Bruchsal am 21. April 1810, in der Krypta dieser Kirche St. Peter liegt er bestattet. Deren Tor, das nach Aufnahme des Leichnams des letzten vom ruhreichen alten Stamme (aus der ruhmreichen alten Reihe) der Speyrer Bischöfe verschlossen worden war, wurde in diesen Tagen (wieder) geöffnet. In frommen Gedenken an die von den Bischöfen in dieser Stadt erfolgreich vollbrachten Taten, deren Ruhm die Jahrhunderte verkünden ließen die Bewahrer der Erinnerung an die Heimat diese Grabinschrift im Jahre 1923 setzen.“